Aby bolo možné správne čítať Ladder Logic, je potrebné mať základné porozumenie tomu, ako PLC funguje a ako sa Ladder Logic vykonáva v rámci jeho činnosti. PLC totiž pracuje podľa presne definovaného postupu vykonávania programu, a ak sa tento princíp nepochopí alebo nedodrží, môže dôjsť k nesprávnej interpretácii ladder logiky.

Ladder Logic funguje podobným spôsobom ako reléová logika, avšak bez zdĺhavého a zložitého zapojenia reléových obvodov. Obsahuje prvky ako napájacie koľajnice (rails), reléové cievky (relay coils), reléové kontakty (relay contacts), čítače (counters), časovače (timers), PID regulátory a mnohé ďalšie funkčné bloky.

Zjednodušene povedané, všetky vstupné a výstupné zariadenia v systéme sú pripojené k PLC, pričom program Ladder Logic určuje, ktoré výstupy sa aktivujú, v závislosti od aktuálneho stavu vstupných signálov.